故事发生在清末民初，林婉茹(俞小凡饰)原是一家豆腐店的女儿，过着简单而幸福的生活，由于家庭变故家道中落，被卖到青楼靠以卖艺还债。婉茹的父母因为受不了打击相继去世，富家公子高明辉(谢祖武饰)刚从南洋读书回来邂逅婉茹，因同情而逐渐滋生爱苗，但遭到家中强烈反对。之后高母(李欣饰)虽然答应为婉茹赎身，但条件是两个恋人从此不可再见面更不可以结婚，使得婉茹与明辉这一对苦鸳鸯倍受艰难险阻的爱情考验。